酒類卸業の安井商店が運営する「STORK VALLEY DISTILLERY」が栃木県日光市にウイスキー熟成専用施設を新設。
栃木県小山市のウイスキー蒸留所「STORK VALLEY DISTILLERY」（運営：株式会社安井商店、代表取締役 安井 正博）は
栃木県日光市にウイスキー熟成専用施設「STORK VALLEY NIKKO AGEING CELLAR（ストークバレー日光エイジングセラー）」を新設いたしました。
1.STORK VALLEY NIKKO AGEING CELLARについて
本施設は、昭和3年（1928年）に建築された大谷石造りの石蔵を取得したもので、
かつて米の貯蔵庫として地域で利用されてきた歴史的建造物です。
世界一長い並木道としてギネス世界記録に認定されている「日光杉並木」沿いに位置し、
荘厳な自然と悠久の時間が流れるこの地において、
ウイスキーの新たな熟成拠点として稼働を予定しています。大谷石が持つ自然の断熱性・調湿性を活かし、内部は現状のまま使用可能であることから、
今後、小山市の熟成庫に保管している原酒樽を順次移動し、
日光の気候風土を生かした自然熟成（ナチュラルエイジング）を開始する計画です。外観については、建物の歴史的風合いを保ちながら改修・補修を段階的に行う予定で、
地域の建築職人や専門業者と連携し、「保存と活用」を両立した再生プロジェクトとして進めてまいります。また、酒類製造免許に基づく蔵置場の認可も正式に取得しており、
STORK VALLEYの原酒を適法かつ安全に貯蔵できる体制を整えました。
なお、STORK VALLEY DISTILLERYでは2023年12月よりウイスキーの製造を開始しており、
本セラーで熟成を重ねた原酒は、2027年1月に初の3年熟成ウイスキーとしてリリースを予定しています。
日光の気候と大谷石蔵の環境が育む、唯一無二の栃木産ウイスキーを目指しています。
2.今後の展望について
今後は、栃木県内での一貫したウイスキーづくりをさらに推進し、
県産麦芽・酵母などの研究を進めるほか、
伝統工芸士との協業による木樽製作や、県内素材を活かしたボトル・パッケージ開発など、
“オール栃木ウイスキー”を目指す構想を展開していきます。
将来的には、地域資源・自然環境・文化を融合した新たな熟成文化を世界へ発信していく予定です。
その第一歩として、日光の歴史と自然が育む環境の中で、
STORK VALLEYらしい時間の積み重ねを大切にしたウイスキーづくりを進めてまいります。
【代表コメント】
「日光杉並木のそばにあるこの大谷石蔵は、長い年月を経てもなお、当時の姿を保っています。
この歴史ある建物を新たな熟成庫として再生し、自然の力を生かした熟成に挑戦します。
地域の環境や文化を大切にしながら、“栃木らしいウイスキーづくり”をこれからも続けていきたいと考えています。」
（STORK VALLEY DISTILLERY 代表 安井 正博）
日光杉並木
