産業機器の設計、製造を手掛ける吉田電材工業（東京都）と、その子会社のヨシデン（新潟県）は、新潟県村上市宿田に「吉田電材蒸留所」を設立。今は建設中ですが、2022年3月にはポットスチルの導入を、2022年4月には蒸留を開始する予定です。(2022年2月10日現在)
製造する製品は「グレーンウイスキー」。2～3年の熟成を予定。2021年2月に制定された、「ウイスキーにおけるジャパニーズウイスキーの表示に関する基準」の基準を満たしたブレンデッドウイスキーの需要が高まる可能性から、グレーンウイスキーに特化したクラフト蒸留所として差別化を図ります。
１．メーカー
１－１．吉田電材工業株式会社
| 設立 | 1940年(昭和15年) |
| 本社所在地 |
〒110-0016 東京都台東区台東三丁目43番6号 |
| 所有蒸留所 |
吉田電材蒸留所 |
１－２．株式会社ヨシデン
| 設立 | 2017年(平成29年) |
| 本社所在地 |
〒959-2804 新潟県胎内市塩沢166-1 |
| 所有蒸留所 | 吉田電材蒸留所 |
２．蒸留所
吉田電材蒸留所
| 所在地 | 〒959-3435 新潟県村上市宿田344−1 |
| 創業開始 | 2022年4月（予定） |
| 公式HP | 吉田電材蒸留所公式HP |
電気機器の製造販売・合成樹脂の製造及び加工販売・医療用機器の製造販売を行っている吉田電材工業株式会社と、その子会社の株式会社ヨシデンが設立。以前購入した半導体工場の建物を利用し、床面積は延べ約1090㎡。
新潟県村上市は、夏が短く、冬は非常に寒く、通年で湿度の高い地域。旧朝日村域は特別豪雪地帯に、その他は豪雪地帯に指定されています。
また日本海に面しており、山菜の宝庫として知られる日本国をはじめ、葡萄集落、雷集落などの山間部に囲まれ、湧水にも恵まれます。
吉田電材蒸留所は、日本の製造メーカーを下支えしてきた技術力で、正直で上質なこだわりのウイスキーづくりを目指します。
ポットスチルはドイツ製のハイブリッドスチルを使用するほか、原料加工の工程で3種の穀物を自在に混ぜ合わせることができる独自設備も有します。
現在は試験蒸留を繰り返しており、本格的に蒸留を開始するのは2022年4月の予定。(2022年2月10日現在)
生産する製品はグレーンウイスキー。熟成期間は2～3年を予定しており、県内をはじめとしたクラフト蒸留所のモルトウイスキーとブレンドしたブレンデッドウイスキーを生産する予定。
グレーンに特化した、ほかにはないクラフト蒸留所として差別化を図る。原料に県産デントコーンを使用するなど地元との連携も検討していく。
吉田電材蒸留所 松本匡史代表
■中部地方のその他の蒸留所についてはこちらもご覧ください。
３．グレーンウイスキーとは？
グレーンウイスキーとは、「とうもろこしや小麦等の発芽させていない穀類を、麦芽の酵素力で糖化し、醗酵させたものを連続式蒸留器で蒸留したもの」が通念とされていて、要はとうもろこし、ライ麦、小麦などの穀類を主原料とし、そこに麦芽（サントリーやキリンは大麦麦芽と明言している）を糖化酵素として加えた後、「連続式蒸留器」で蒸留し、木の樽で熟成させたウイスキーのことです。おだやかでクセのない性質から「サイレントスピリッツ」と呼ばれていますが、ブレンデッドウイスキーを造る際はまず最初にグレーンウイスキーから決めていくそうで、それが味わいのベースとなり、モルトウイスキーの個性を引き出す存在として重要な役割を担っています。
昨今ではシングルグレーンウイスキーなるものも商品化されていて、今まではモルトウイスキーに寄り添ってブレンデッドウイスキーを縁の下で支えている印象が強かったグレーンウイスキーですが、口当たりがなめらかで甘く、すっきりとしたグレーンウイスキーはそれ単体でも充分においしく、ウイスキーとして高いポテンシャルがあり、徐々に注目されてきているのです。
グレーンウイスキーの代表的な商品として、サントリー「知多」・ニッカ「カフェグレーン」などがある。
最後に：ジャパニーズウイスキーのおすすめ書籍
世界的なトレンドを巻き起こしている「ジャパニーズウイスキー」の事をもっと知りたい、もっと勉強したいという方は、是非こちらの書籍をおすすめいたします。
(1).Whisky Galore(ウイスキーガロア)Vol.47 2024年12月号
【巻頭特集】
「新アイリッシュ・ルネッサンス[第2弾]」
【第2特集】
「日本のクラフト蒸留所最前線」
今号では北海道の厚岸と苫小牧、そしてクラフト蒸留所に麦芽を供給する中標津のクラフトモルティング社についても紹介します。さらに三島のウォータードラゴンと、ZEMONⅡが稼働する飛騨高山蒸溜所も再訪。
【連続ロングインタビュー】
第3回 ガイアフロー静岡蒸溜所 中村大航氏
【特別リポート】
遊佐蒸溜所の挑戦
第二期リニューアルが完了したサントリー白州蒸溜所
(2).ビジネスに効く教養としてのジャパニーズウイスキー
世界的にも有名なウイスキー評論家で、ウイスキー文化研究所代表 土屋守先生の著書「ビジネスに効く教養としてのジャパニーズウイスキー」です。
ウイスキーの基礎知識、日本へのウイスキーの伝来、ジャパニーズウイスキーの誕生、広告戦略とジャパニーズウイスキーの盛隆、そして、現在のクラフト蒸留所の勃興まで。日本のウイスキーの事が非常にわかりやすくまとめられた一冊。
(3).ウイスキーと私（竹鶴政孝）
日本でのウイスキー醸造に人生を捧げた、ニッカウヰスキー創業者・竹鶴政孝。ただひたすらにウイスキーを愛した男が自らを語った自伝の改訂復刻版。若き日、単身スコットランドに留学し、幾多の苦難を乗り越えてジャパニーズ・ウイスキーを完成させるまでの日々や、伴侶となるリタのことなどが鮮やかに描かれる。
(4).新世代蒸留所からの挑戦状
2019年発売。世界に空前のウイスキーブームが到来しているいま、クラフト蒸留所の経営者たちは何を考え、どんな想いでウイスキー造りに挑んだのか。日本でクラフト蒸留所が誕生するきっかけを作った、イチローズ・モルトで有名なベンチャーウイスキーの肥土伊知郎氏をはじめとする、13人のクラフト蒸留所の経営者たちが世界に挑む姿を綴った1冊。
(5).ウイスキーライジング
2016年にアメリカで出版された『Whisky Risng』の日本語版であり、内容も大幅にアップデート。ジャパニーズ・ウイスキーの歴史が詳細に記述されているだけでなく、近年、創設がつづくクラフト蒸溜所を含む、日本の全蒸溜所に関するデータも掲載。そのほかにも、今まで発売された伝説的なボトルの解説や、ジャパニーズ・ウイスキーが飲めるバーなども掲載されています。
(6).ウイスキーと風の味
1969年にニッカウヰスキーに入社した、三代目マスターブレンダーの佐藤茂夫氏の著書。
『ピュアモルト』『ブラックニッカクリア』『フロム・ザ・バレル』の生みの親でもあり、なかでも『シングルモルト余市1987』はウイスキーの国際的コンペティションWWA(ワールド・ウイスキー・アワード)にて「ワールド・ベスト・シングルモルト」を受賞。
竹鶴政孝、竹鶴威の意志を引き継いだブレンダー界のレジェンドが語る今昔。
